Walnoten tegen stress en voor mentale gezondheid

Uit een recent onderzoek blijkt dat ongeveer een half kopje walnoten per dag de mentale gezondheid, metabolische stressfactoren en de slaap kan verbeteren tijdens stressvolle periodes. Walnoten bevatten talloze voedingsstoffen die goed zijn voor de hersenen en de darmen, waaronder omega 3-vetzuren, antioxidanten, melatonine, polyfenolen, foliumzuur en vitamine E.

Een recente studie suggereert dat walnoten de stressperceptie en mentale gezondheid kunnen verbeteren. Een positieve invloed op de effecten van stress op het darmmicrobioom lijkt ook waarschijnlijk, vooral bij vrouwen. Eerdere studies hadden al positieve effecten van walnoten op de geestelijke gezondheid aangetoond. Een recent gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek van de Universiteit van Zuid-Australië richtte zich op de dagelijkse consumptie van walnoten en de mogelijke impact ervan op de geestelijke gezondheid, biochemische markers en het darmmicrobioom.

80 bachelorstudenten (n=80) werden verdeeld in een interventie- en een controlegroep. De interventiegroep (n=41) kreeg verse, vooraf verdeelde walnoten en kreeg de opdracht om deze dagelijks te eten (ongeveer 56 gram per dag) gedurende de 16 weken durende studieperiode. De controlegroep (n=39) werd gevraagd om tijdens de onderzoeksperiode noten en vette vis te vermijden.

Resultaten

Uit de analyse van de vragenlijsten bleek dat academische stress, met name voor en tijdens examenperiodes,  een negatieve invloed heeft op de mentale gezondheid en het psychologisch welzijn (gebaseerd op de AQoL-8D en MHC vragenlijsten). Vóór de examens rapporteerden deelnemers verhoogde  stress- en depressiescores (gebaseerd op de DASS21 vragenlijst), maar deelnemers in de interventiegroep niet.

Uit bloed-, speeksel- en ontlastingsanalyses bleek ook dat stress negatieve effecten had, zoals  een afname van het totale eiwit- en albuminegehalte in het bloed en  een verminderde diversiteit van de darmflora tijdens stressperiodes bij de vrouwelijke deelnemers.

Bij dagelijkse consumptie van walnoten werden een aantal positieve effecten aangetoond:

• Over het algemeen is er sprake van een positieve invloed op de geestelijke gezondheid, wat met name blijkt uit de  scores voor stress en depressie.
• De totale eiwit- en albuminegehaltes stegen bij dagelijkse consumptie van walnoten, wat mogelijk wijst op een beschermend effect.
• In de walnotengroep was het enzym alfa-amylase verlaagd, wat de theorie ondersteunt dat walnoten beschermende eigenschappen hebben tegen stress.
• De negatieve effecten van stress op het darmmicrobioom bij vrouwelijke deelnemers, d.w.z. de lagere diversiteit tijdens stressvolle periodes, waren milder in de walnotengroep dan in de controlegroep.
• Deelnemers in de walnotengroep vertoonden een verbeterde slaapkwaliteit.

Conclusie

Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat walnoten talloze voedingsstoffen bevatten die goed zijn voor de hersenen en darmen, waaronder omega 3-vetzuren, antioxidanten, melatonine, polyfenolen, foliumzuur en vitamine E. De onderzoekers concluderen dat ongeveer een half kopje walnoten per dag de geestelijke gezondheid, metabole stressfactoren en de slaap tijdens stressvolle periodes bij studenten kan verbeteren.

Referentie

Herselman MF, Bailey S, Deo P et al. De effecten van walnoten en academische stress op de mentale gezondheid, het algemeen welzijn en de darmflora bij een steekproef van universiteitsstudenten: een gerandomiseerde klinische studie. Nutrients 2022; DOI: https://doi.org/10.3390/nu14224776

Bijlage voedingswaarde noten. Rijke bronnen van vitamines en mineralen

Noten bevatten bovengemiddelde hoeveelheden vitamine E en grote hoeveelheden B-vitamines, waaraan senioren vaak een tekort hebben. Amandelen zijn koplopers in riboflavine (vitamine B2). Walnoten en hazelnoten zijn vaker rijk aan foliumzuur en pyridoxine. Interessant is dat deze waarden zelfs na verwerking, bijvoorbeeld roosteren, nauwelijks afnemen. Dit is vrij verrassend voor de B-vitamines, die doorgaans gevoelig zijn voor hitte, maar ze worden blijkbaar voldoende gestabiliseerd door de schillen en bijbehorende stoffen in de noten. Volgens een Indiase studie heeft niacine (vitamine B3) in bijvoorbeeld een pinda zelfs na roosteren nog steeds een biologische beschikbaarheid van bijna 90 procent.

Aan de Sahmyook Universiteit in Seoul werd bevestigd dat de noten een rijke bron van vitamine E en B zijn. Pistachenoten hadden ook hoge ijzergehaltes (8,9 mg/100 g) en pijnboompitten (6,6 mg/100 g), die aanzienlijk hoger zijn dan die in varkensvlees, hoewel varkensvlees ijzer bevat dat gemakkelijker door het lichaam wordt opgenomen. Pistachenoten presteerden ook het beste op het gebied van zink, gemiddeld 6,7 mg/100 g, terwijl walnoten domineerden in koper (2,5 mg/100 g).

Onverzadigde vetzuren en polyfenolen

Het is al lang bekend dat noten een hoge concentratie onverzadigde vetzuren bevatten. Deze worden beschouwd als effectieve beschermende factoren voor zenuwcellen en het cardiovasculaire systeem.

Ook in noten zitten polyfenolen. Deze beschermen het vaatstelsel en bepaalde hersengebieden, zoals de hippocampus (die van groot belang is voor het geheugen), tegen oxidatieve schade.

Walnoten zijn in dit opzicht bijzonder opmerkelijk – met 1,5 tot 2,5 milligram per 100 gram. Ze bevatten daarmee aanzienlijk meer polyfenolen dan rode wijn, appelsap en chocolade, die algemeen worden beschouwd als "polyfenolbommen".

Literatuur

• Rhabardar M et al. Neuroprotectieve effecten van walnoot (Juglans regia L.) bij aandoeningen van het zenuwstelsel: een uitgebreid overzicht. Iran J Basic Med Sci 2024; 27(12): 1492-1505
• Pribis P. et al. Effecten van walnotenconsumptie op cognitieve prestaties bij jongvolwassenen. British Journal of Nutrition 2011; doi: 10.1017/50007114511004302
• O'Brian J et al. Langdurige inname van noten in relatie tot cognitieve functies bij oudere vrouwen. J Nutr Health Aging 2014; doi: 10.1007/s12603-014-0014-6

Walnoot, signatuurleer en mythologie

Een bijzondere notenboom  in het Franse dorpje #Bellegarde-en-Diois 

De duivel woonde in een bos van notenbomen, daar bezochten de heksen hem. In de Talmoed staat, dat aan iedere twijg 9 bladeren zitten en op ieder blad zit een duivel. Een notenboom was dus een boom waar men maar niet te dicht bij moest komen. Viel men per ongeluk in slaap onder zo'n boom dan was het leed niet te overzien. Men werd minstens dodelijk ziek of waanzinnig.

Aan de noten zelf schreef men veel positieve eigenschappen toe. De noten waren vooral vruchtbaarheidsbrengers Wanneer men jong gehuwden noten achterna gooit of wanneer de bruid noten onder de gasten strooit, dan is dat een handeling die vruchtbaarheid aan de bruid moest schenken.

Ook hadden de noten voorspellende kracht. Met Kerstmis legden verloofden noten in het vuur. Brandden zij rustig op, dan zou het huwelijk ook rustig en vreedzaam zijn, dan zou het huwelijk ook niet rustig zijn en zou er heel wat afgekrakeeld worden.

In de volksgeneeskunde werden walnoten vooral gebruikt bij ziekten, die met het hoofd te maken hadden. De noten zien er dan ook precies uit als hersenen. De Engelse botanist William Cole (1626-1662) noemt in het kader van de signatuurleer de walnoot (Juglans regia L.). Omdat de vorm van de walnoot lijkt op die van de kleine hersenen met een linker- en rechterhersenhelft, zijn deze noten volgens hem heel goedtegen kwalen van de hersenen

De bladeren van de notenboom verspreiden een speciale lucht. Niet voor niets stond er vroeger bij veel boerderijen een notenboom voor de deur. Op die manier hield men de vliegen buiten.

Naar het gebruik om een notenboom te planten als levensboom bij de geboorte van een kind zei Goethe in “Leiden des jungen Werthers”: “Der Alte wurde ganz munter, und da ich nicht umhin konnte, die schonen Nuzbaume zu loben, die uns so lieblich beschatteten, fing er an, uns, wiewohl met einiger Beschwerlichkeit, die geschichte davon zu geben. Den alten, sagte er, wissen wir nicht, werd den geplflanzt hat: Einige sagen dieser andre jener Pfarrer. Der jungere aber dort hinten ist so alt als meine Frau, im Oktober funfzig Jahr. Iht Vater pflanzte ihn des Morgens, als sie gegen Abend geboren wurde. Er war mein Vorfahr im Amt, und wie lieb ihm der Baum war, ist nicht zu sagen.”.

Meer over de notenboom https://sites.google.com/site/kruidwis/kruiden-a/juglans-regia-notenboom

Notenlikeur

In de Drome tussen Luc-en-Diois en Bellegarde richting col, in de vlakte nog wat onrijpe groene noten geplukt of gestolen. Het is niet altijd duidelijk of het bomen zijn die zomaar langs de weg groeien of dat we in een boomgaard terecht zijn gekomen. In elk geval onze bedoelingen zijn goed, we willen er een notenlikeur mee te maken.

Recept 

notenblad

10 groene noten in vieren gedeeld, de schil van een bittere appelsien (Citrus aurantium), 20 klontjes suiker, eventueel 5 kruidnagels of kaneel, dit alles overgieten met 4 liter rode wijn (Beaujolais, Cote du Rhone) en 0,5 liter brandewijn van 40°, laten trekken (maceraat) 40 dagen op een koele, beschaduwde plaats. Dan zeven en nog een tijdje laten rusten. De likeur wordt beter met de maanden en de jaren. Waarom is niet duidelijk.
Andere mogelijke ingrediënten: vele amara aromatica anijs, venkel, engelwortel of specerijen zoals steranijs en muskaatnoot.

De Notenboom krijgt dit jaar nogal wat aandacht in mijn leventje, vooral door de belangstelling voor bomen van mijn vriendin. Zo hebben we de voorbije maand verschillende zaailingen van de Juglans in en rondom onze tuin gevonden. Ze zijn er waarschijnlijk gebracht door de eekhoorntjes of zou gewoon verlangen naar noten en notenbomen ook al helpen.

11 juli
Een kleine avondwandeling in de Drome bij Bellegarde. Terug geworpen in de tijd. Op de weg in de schemering, een oud heksachig vrouwtje met oude hond en 7 geitjes ontmoet. Een kruidenvrouwtje? Een echte herborist? En ik een valse herborist?, een verleden tijd achterna lopend? Ik blijf hopen de nieuwe herborist te worden, die oude en nieuwe waarden kan samenbrengen.
Verderop kruist het beekje ons pad; 2 wegen, één van water en één van aarde. De mens noemt dit een doorwaadbare plaats, een gué, de plaats waar we, soms, veilig aan de overkant geraken om onze weg te vervolgen. De juiste weg?