Longkruid

Ook een forse longkruidplant is achter gebleven in onze Bretoense tuin. Niks bijzonders zul je denken, maar het was wel een plant die ik al meer dan 40 jaar in mijn bezit had. Ooit een stukje wilde wortel geoogst in Italië tijdens een van mijn eerste vakanties en al zowat 9 keer mee verhuisd tijdens mijn 76 jarig  bestaan. Deze foto is dus niet zomaar een longkruid, maar een afbeelding van hét longkruid, het individu, de enige echte van 40 jaar oud.

De gevlekte bladeren van longkruid (Pulmonaria officinalis L.) worden vaak als voorbeeld gebruikt voor de signatuurleer. De geslachtsnaam Pulmonaria is afgeleid van het Latijnse woord ‘pulmo’ dat long betekent. De Nederlandse naam geeft ook aan dat het een kruid is dat gebruikt werd bij longproblemen. De karakteristieke vlekjes op de bladeren zouden verwijzen naar de aantasting van de longen als gevolg van tbc of een andere longaandoening. Ook de kleuromslag van de bloem na de bevruchting (van rood naar blauw als gevolg van een pH-omslag) wordt door sommigen als een teken opgevat. Longkruid wordt nog steeds toegepast in een aantal fytotherapeutische preparaten en werkt verzachtend, slijmoplossend en hoestremmend, onder meer omdat het slijmstoffen bevat.

Spijtig genoeg bevat de plant ook pyrrolizidine-alkaloiden, stoffen die lang en veel ingenomen de levercellen kunnen beschadigen. Dus toch maar voorzichtig zijn. Voor longen en luchtwegen hebben we ten andere genoeg andere goede planten. Denk maar aan tijm. echte salie en kaasjeskruiden.

Longkruid

Pulmonaria officinalis / Foto Maurice

In het vroege voorjaar heeft een herborist de neiging om de eerste bloemen uit de grond te staren. Op deze en andere blogs wordt een mens overstelpt met de eerste dit en de eerste dat. 
Ook nu weer zie ik het eerste schuchtere longkruidbloemetje gekruld uit de grond kruipen. Ze zien ook nog wat blauw van de kou en ik heb de neiging om er mijn eigen hete adem overheen te blazen. Het plantje dat ik nu beschrijf, groet niet in onze grote Bretoense bostuin maar onder de ligusterheg van ons klein Haanstuintje en ik heb het er zelf enkele jaren geleden geplant. Over enkele weken verhuist ook longkruid naar de royale bostuin in Bretagne. Een biotoop waar het thuis hoort en waar het zich hopelijk snel zal vermeerderen.

Longkruid gebruiken we medicinaal nog weinig. In de 16de een 17de eeuw werd het in Europa veel gebruikt bij aandoeningen van de luchtwegen. Het werd in die periode zelfs bij TBC gebruikt, wat echter wel wat teveel gevraagd was van deze plant. Het kruid  net zoals vele andere geneeskruiden is sterk in onbruik geraakt door de opkomst van antibiotica. Gevlekt Longkruid hoort bij de klassieke signatuurkruiden, men dacht een gelijkenis te zien tussen de gevlekte bladeren, de longen en zelfs de door TBC of emfyseem aangetaste longen.
Het gebruik heeft recenter helemaal een klap gekregen door de ontdekking in de plant van leverbeschadigende pyrrolizidine-alcaloïden. Stoffen die in de hele familie van de ruwbladigen te vinden zijn. Het gevaar is wel sterk overdreven om te beginnen zijn niet alle pyrrolizidines gevaarlijk voor de levercellen, er is ook geen gevaar op korte termijn en in longkruid zijn die stoffen in blad en bloem nauwelijks aanwezig.  Ik lees 'In leaves and inflorescenses, only trace amounts of PAs (below 0.4 ng/mg dry weight) could be detected' *. Een blaadje of bloemetje in een gemengde kruidenthee zal zeker wel gezond zijn voor nicotineverslaafden.

Longkruid groeit goed in iedere redelijk goede grondsoort, inclusief zware klei. Het plantje geeft de voorkeur aan een een schaduwrijke, humusrijke grond. De blaadjes verwelken als de plant teveel zonlicht krijgt. Het is een van de eerste nectarplanten voor bijen in het vroege voorjaar. Er zijn geweldig veel Pulmonariasoorten die onderling makkelijk kruisen. Gevlekt Longkruid kan men het beste in de lente zaaien in een kas, wanneer de plantjes groot genoeg zijn dan kan men ze oppotten in individuele potjes en verder laten groeien, zet ze pas in de late lente van het volgende jaar buiten op hun definitieve plek. Scheuren kan het beste in de lente (na de bloei) of de herfst. Kleinere plantjes kan men beter eerst oppotten en verder laten groeien in de koude kas tot ze groot genoeg zijn om in de late lente of vroege zomer uit te planten.

Mogelijk wel interessant is dat longkruid in de tuin kan gebruikt worden als anti-slakken plant. Het longkruid heeft aan de onderkant van de bladeren stijve haartjes en dat voelt ruw aan en daar houden de slakken niet zo van. Maar of dat genoeg is om ze weg te houden, betwijfel ik wel.

Gebruik samengevat uit een Canadese monografie http://www.hc-sc.gc.ca

Oral:

• Traditionally used in Herbal Medicine as an expectorant to help relieve the symptoms of bronchitis and catarrhs of the upper respiratory tract (Wichtl 2004; Williamson 2003; BHP 1983; Remington et al. 1918)
• Traditionally used in Herbal Medicine as a demulcent (Sayre 1917) to help relieve sore throat (Williamson 2003; Bisset and Wichtl 2001; BHP 1983).
• Traditionally used in Herbal Medicine as an astringent and/or a demulcent (Sayre 1917) to help relieve diarrhoea (Wichtl 2004; Williamson 2003; BHP 1983; Lust 1974).
• Traditionally used in Herbal Medicine as an astringent and/or a demulcent (Sayre 1917) to help relieve haemorrhoids (Williamson 2003; BHP 1983; Lust 1974).
• Traditionally used in Herbal Medicine as a mild diuretic (Bisset and Wichtl 2001; Lust 1974).

Topical: Used in Herbal Medicine to aid in the healing of minor wounds and cuts (vulnerary) (Williamson 2003; BHP 1983; Lust 1974).

Dose(s): Preparations equivalent to 2-4 g dried leaves, 3 times per day (Williamson 2003; BHP 1983)

*Planta Med. 2002 May;68(5):480-2. Pyrrolizidine alkaloids in Pulmonaria obscura. Haberer W, Witte L, Hartmann T, Dobler S. Institut für Zoologie, Universität Freiburg, Freiburg, Germany.

Longkruid bloeit

Longkruid, Pulmonaria! De woordbetekenis zowel van de wetenschappelijke als de volksnaam voor longkruid verwijst naar zijn vroegere medische toepassing.

Het was Paracelsus (± 1490 - ± 1541) die als eerste de leer van de kenmerken (signatuurleer) ontwikkelde, die inhield dat alle geneeskrachtige planten door hun uiterlijk of door groeiwijze en geur een aan­wijzing geven voor de ziekte die zij zouden kunnen genezen.
Vandaar dat men zegt dat longkruid met zijn gespikkelde bladeren die op een long lijken het geëi­gende middel is tegen long- en borstkwalen. Eeuwen­lang heeft deze opvatting over het longkruid stand gehouden. Nicolaas Culpeper beveelt het aan als hoestdrank, en geeft het lijders aan geelzucht. In de oudere farmacie gebruikt men extracten en aftreksels van de bladeren voor behandeling van ont­stekingen aan de luchtwegen.

Enkele bestanddelen van de bladeren zijn: saponinen, slijmstoffen, tanninen en kiezelzuur. Ondertussen is echter ontdekt dat er ook leverbeschadigende pyrrolizidines in het blad aanwezig zijn, deze zijn niet gevaarlijk op korte termijn maar wel bij maandenlang gebruik.

De plant behoort tot de familie der ruwbladigen net zoals smeerwortel en bernagie. De bloemetjes en  fijn gesneden bladeren zijn verfrissend in salades.

Er zijn ook heel wat soorten zonder 'long'vlekken op het blad en zelfs het gevlekt longkruid Pulmonaria officinalis heeft soms weinig of geen vlekken. Maar andere soorten dan het gevlekt longkruid hebben dan wel weer vlekken op hun blad, bijvoorbeeld Pulmonaria saccharata.

Enkele soorten

• Pulmonaria angustifolia 
• Pulmonaria longifolia komt voor in Frankrijk. De exemplaren in het oosten van Frankrijk hebben vaak ongevlekte bladen.
• Pulmonaria mollis uit Midden-Europa.
• Pulmonaria montana: het smal longkruid,  komt het nog wel voor in de Ardennen.
• Pulmonaria obscura
• Pulmonaria officinalis: het gevlekt longkruid

Lungwort is highly mucilaginous 

Lungwort has a very high content of mucilage, silicic acid, and saponins, all of which contribute to its efficacy as a treatment for chronic lung disease. Both the common and Latin names for this herb reflect its ancient use in the treatment of lung disorders.
Traditionally used in Herbal Medicine as an expectorant to help relieve the symptoms of bronchitis and catarrhs of the upper respiratory tract (Wichtl 2004, Williamson 2003, BHP 1983, Remington and Woods 1918)
Traditionally used in Herbal Medicine as a demulcent to help relieve sore throat (Williamson 2003, Bisset and Wichtl 2001, BHP 1983, Sayre 1917)
Traditionally used in Herbal Medicine as an astringent and/or a demulcent to help relieve diarrhoea (Wichtl 2004, Williamson 2003, BHP 1983, Lust 1974, Sayre 1917)
Traditionally used in Herbal Medicine as an astringent and/or a demulcent to help relieve haemorrhoids (Williamson 2003, Lust 1974, Sayre 1917)
Traditionally used in Herbal Medicine as a mild diuretic (Bisset and Wichtl 2001, Lust 1974)

De specialist van Pulmonaria is wel http://www.bastin.nl/pulmonaria_longkruid.html