Solanum tuberosum, de aardappel dus. Botanisch gezien behoort de aardappel tot de nachtschadefamilie (Solanaceae). Deze familie omvat niet alleen gecultiveerde planten zoals tomaten, paprika's en aubergines, maar ook zeer giftige soorten zoals wolfskers, bilzekruid en doornappel.
De aardappelteelt is ontstaan in Chili, Peru en Bolivia, waar nog steeds talloze wilde aardappelsoorten voorkomen. De eerste gecultiveerde aardappelen, geteeld door de bewoners van de Andes, ontwikkelden zich uit kruisingen van deze wilde variëteiten. Alleen al in Peru bestaan er nog meer dan 3000 verschillende aardappelvariëteiten. De meeste hiervan kunnen alleen in de Andes worden geteeld, omdat ze exclusief zijn aangepast aan het lokale klimaat. De kleur van de schil en het vruchtvlees varieert van wit, geel en roze tot rood, blauw en donkerpaars. Ook de kleur van de bloemen varieert per variëteit: wit, roodachtig of paars. Aardappelknollen behoren niet tot de wortel, maar tot de stengel: de uiteinden van de ondergrondse stengeluitlopers verdikken tot knollen die dienen als zetmeelopslag voor de plant.
Geschiedenis van de aardappel
De aardappel, zoals we die nu kennen, wordt al meer dan 5000 jaar in Zuid-Amerika verbouwd. In het Incarijk was het een basisvoedsel en werd het zeer gewaardeerd om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Religieuze festivals werden zelfs afgestemd op de plant- en oogsttijden van de zogenaamde "papas" (knollen). Aardappelen werden beschouwd als een symbool van vruchtbaarheid. Ze speelden ook een rol in religieuze ceremonies: kleien replica's van aardappelen dienden als grafgiften. De Spaanse conquistadores beschreven en illustreerden de aardappel voor het eerst in 1535. Men neemt aan dat de aardappel rond 1562 in Spanje arriveerde. Aan het Spaanse hof werd de aardappel, net als andere exotische planten uit de Nieuwe Wereld, met grote nieuwsgierigheid ontvangen, hoewel hij aanvankelijk alleen werd verbouwd vanwege zijn mooie bloemen. Hij werd van het ene vorstelijke hof naar het andere doorgegeven en verbouwd in botanische tuinen en siertuinen.
Ook artsen, botanici en apothekers verbouwden aardappelen in hun tuinen. In Duitsland was het de botanicus Carolus Clusius die in 1589 in Frankfurt de eerste aardappelen op Duitse bodem verbouwde. In de geneeskunde werd de aardappel beschouwd als een middel tegen impotentie. Het gebruik ervan als voedselbron werd echter aanvankelijk maar langzaam geaccepteerd, omdat een gebrek aan kennis vaak leidde tot vergiftigingen: mensen consumeerden giftige delen van de plant, zoals bladeren of bessen. Pas de Pruisische koning Frederik de Grote zag het potentieel ervan in en begon in 1744 de aardappelteelt te promoten. Hij zou de sceptische bevolking hebben overtuigd met een slimme truc: hij liet zijn aardappelvelden demonstratief bewaken door soldaten om dieven af te schrikken. Dit wekte de nieuwsgierigheid van de boeren en motiveerde hen om de ogenschijnlijk kostbare knollen zelf te verbouwen. Al snel hielpen aardappelen bij het bestrijden van hongersnoden en begonnen ze aan hun triomfantelijke opmars.
Voedingswaarde en geneeskracht
Aardappelen bestaan voor ongeveer 80% uit water en bevatten zo'n 15% koolhydraten, voornamelijk in de vorm van zetmeel. Dit zetmeel is vooral gunstig wanneer het gekoeld gegeten wordt – bijvoorbeeld in aardappelsalade. Door het koelen wordt de aardappel omgezet in resistent zetmeel, dat in de darmen werkt als voedingsvezel en een gezonde darmflora ondersteunt. Maar aardappelen bieden veel meer: ze bevatten hoogwaardige plantaardige eiwitten met een gunstig aminozuurprofiel voor de mens. Ze leveren ook veel belangrijke micronutriënten zoals vitamine C, B-vitaminen – met name B6 – kalium, magnesium en ijzer. Het hoge vitamine C-gehalte is bijzonder opmerkelijk. Een middelgrote aardappel kan tot wel 20 mg vitamine C bevatten, wat ongeveer een kwart van de dagelijkse behoefte dekt. Deze antioxidant versterkt het immuunsysteem, bevordert de ijzeropname en beschermt cellen tegen vrije radicalen. Nog een voordeel: aardappelen zijn een uitstekende bron van kalium. Kalium is een essentieel mineraal dat een rol speelt bij de regulatie van de bloeddruk en cruciaal is voor de overdracht van zenuwimpulsen in zenuw- en spiercellen. Honderd gram aardappelen bevat ongeveer 380 mg kalium – een waardevolle bijdrage aan je dagelijkse inname. Aardappelen hebben ook een alkaliserende werking op het lichaam, wat betekent dat ze kunnen helpen de zure omgeving die vaak ontstaat door moderne voeding in balans te brengen. De schil is rijk aan fytochemicaliën zoals polyfenolen, die ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen hebben. Het is daarom de moeite waard om de schil mee te eten, vooral bij biologische aardappelen. Kleurrijke aardappelsoorten, zoals paarse of rode, bevatten ook anthocyanen – krachtige antioxidanten die hart- en vaatziekten kunnen helpen voorkomen. Bovendien zijn aardappelen, ondanks hun vullende karakter, relatief caloriearm, waardoor ze geschikt zijn voor een caloriearm dieet.
Maar ook giftige stoffen in de aardappel. Solanine, vooral in de groene delen.
Het loof van de aardappel, en vooral de geelgroene bessen, bevatten giftige alkaloïden, met name solanine. De kleinste hoeveelheden worden aangetroffen in de knollen. Daar is de solanine voornamelijk geconcentreerd in de groene delen die ontstaan door blootstelling aan licht, de spruiten (de zogenaamde ogen), maar ook in de schil. Om die reden wordt schillen soms aanbevolen (maar pas na het koken, om de voedingsstoffen te behouden). Zelfs als je aardappelen met schil eet, zijn er echter meerdere kilo's aardappelen nodig om braken of diarree te veroorzaken. Het is daarom raadzaam om de groene delen en spruiten vóór de bereiding te verwijderen. Solanine is hittebestendig, zelfs bij roosteren, bakken en frituren. Tijdens het koken komt er echter wel wat solanine vrij in het kookwater, omdat het bij hoge temperaturen wateroplosbaar wordt. De eerste symptomen van vergiftiging, zoals slaperigheid, overgevoeligheid voor aanraking en ademhalingsproblemen, treden op na inname van ongeveer 200 mg solanine. Dit komt tegenwoordig overeen met het consumeren van bijna 3 kg rauwe, ongeschilde aardappelen (oudere rassen bevatten meer solanine). Vervolgens ontwikkelen zich misselijkheid en braken. Een dosis van 400 mg wordt als dodelijk beschouwd.
Pure warmte: Aardappelkompressen tegen pijn en hoest.
Aardappelen spelen geen rol in de rationele fytotherapie. Ze worden echter wel veelvuldig gebruikt in de traditionele geneeskunde. Uitwendig gebeurt dit in de vorm van warme kompressen of omslagen voor chronische, niet-inflammatoire artrose, spierspanning in de schouder- en nekstreek en rugpijn (zoals een zogenaamde "boerenkompres", een warm kompres met geplette, gekookte aardappelen).
Bij aandoeningen van de luchtwegen behoren hoest, bronchitis en keelpijn tot de belangrijkste indicaties. Omdat aardappelen uitstekende warmtegeleiders zijn, zijn ze zeer geschikt voor uitwendige, vochtige warmtetoepassingen wanneer langdurige lokale warmte als gunstig wordt ervaren. Ze hebben dan een verwarmende, bloedsomloopbevorderende, slijmoplossende, hoestonderdrukkende, krampstillende en pijnstillende werking. Afhankelijk van de grootte van het te behandelen gebied zijn tussen de twee (bijvoorbeeld een borstkompres) en vijf (bijvoorbeeld de schouder- en nekstreek) middelgrote, vers gekookte aardappelen met schil nodig. Deze worden eerst in keukenpapier gewikkeld en vervolgens in een katoenen doek (bijvoorbeeld een theedoek) en aangedrukt tot een laag van 2 cm dik.
Controleer altijd de temperatuur van een heet aardappelkompres voordat u het aanbrengt. Door het hoge warmtevasthoudend vermogen koelt het kompres langzaam af en kan het gemakkelijk brandwonden veroorzaken. Kies voor een lagere temperatuur voor een gevoelige huid, kinderen en ouderen. Bevestig het kompres (niet te heet!) met een kledingstuk of een buitenkleed. Het blijft op de huid liggen zolang het warm is. Dit duurt meestal ongeveer een uur en kan eenmaal per dag worden herhaald totdat de symptomen verdwijnen.
Traditioneel middel tegen brandend maagzuur: aardappelsap
Gekookte aardappelen zijn een alkalisch voedsel dat de zuur-basebalans ondersteunt en een licht vochtafdrijvend effect heeft. Inwendig gebruik van rauw aardappelsap kan helpen bij brandend maagzuur en maagklachten door de zuurneutraliserende werking. De Zwitserse arts Max Bircher-Benner (1867-1939) gebruikte al versgeperst aardappelsap om maagklachten te behandelen. Een onderzoek uit 2006 bevestigde de effectiviteit en verdraagbaarheid van aardappelsap bij brandend maagzuur. Voor dit onderzoek dronken patiënten gedurende een week elke ochtend direct na het opstaan en elke avond voor het slapengaan 100 ml aardappelsap. Na slechts één week waren de symptomen en de kwaliteit van leven bij tweederde van de deelnemers aanzienlijk verbeterd. Het spreekt echter voor zich dat de onderliggende oorzaken van brandend maagzuur altijd onderzocht moeten worden. Het toevoegen van een theelepel olijf- of sint-janskruidolie is bijzonder nuttig bij maagpijn of gastritis. De oliën kunnen een soort barrière vormen, waardoor het maagzuur minder vatbaar wordt voor aantasting van het maagslijmvlies. Sint-janskruidolie heeft bovendien ontstekingsremmende eigenschappen.
Commercieel verkrijgbare verse plantensappen zijn ook populair (limiet: < 10 mg/100 ml alkaloïden, zonder alcohol of conserveermiddelen), bijvoorbeeld Schoenenberger aardappelsap. Volwassenen nemen tweemaal daags 50 ml vóór de maaltijd. Aardappelsap kun je ook makkelijk thuis maken: rasp een ongeschilde aardappel (zonder groene delen) fijn en druk de rasp vervolgens door een katoenen doek.
Bewezen indicatie: Maagproblemen tijdens de zwangerschap
Aardappelsap is effectief gebleken bij het verlichten van brandend maagzuur, zelfs tijdens de zwangerschap. Hoe verder de zwangerschap vordert, hoe erger de symptomen worden: tegen het einde van de zwangerschap heeft bijna 70% van de vrouwen er last van. Dit heeft twee oorzaken: de toename van het spierontspannende hormoon progesteron ontspant niet alleen de baarmoederspieren, het doelorgaan, maar ook de onderste slokdarmsfincter tussen de maag en de slokdarm. Hierdoor kan maagzuur gemakkelijker in de slokdarm terechtkomen. Bovendien drukt de groeiende baarmoeder steeds meer op de maag. Omdat voorzichtigheid geboden is bij het gebruik van medicijnen tijdens de zwangerschap, zijn aardappelen ook in dit opzicht een goede optie. Zwangere vrouwen kunnen hiervoor een rauwe aardappel in kleine stukjes snijden en deze gedurende de dag eten, of vers aardappelsap gebruiken: 5 ml drie keer per dag en 10 ml 's avonds.
Zuur-basebehandeling met aardappeldrank
De vochtafdrijvende eigenschappen van de aardappel zijn voornamelijk te danken aan het relatief hoge kaliumgehalte, waardoor het een beproefde aanvulling is op een voorjaarsreiniging. Vanwege dit vochtafdrijvende effect wordt de aardappel ook gebruikt op dagen vóór het vasten. Bovendien draagt het hoge mineraalgehalte aanzienlijk bij aan het in balans brengen van de zuur-basebalans in het lichaam. Een populaire drank is de zogenaamde alkalische tonic "Kü-Ka-Lei-Wa", ontwikkeld door de Zweedse voedingsdeskundige Are Waerland (1876-1955). De afkorting verwijst hier niet naar een traditioneel Chinees recept, maar naar karwij, aardappel, lijnzaad en water.
Literatuur
.JPG)
