Ook de huid proeft en gebruikt bitterstoffen.

Bittere medicinale planten worden al millennia gebruikt als spijsverteringsbevorderende en versterkende middelen. Het toepassingsgebied zal zich de komende jaren waarschijnlijk uitbreiden, want bittere stoffen zijn blijkbaar niet alleen in de mond effectief. Ze werken ook in op receptoren in de huid. De bitterreceptoren in de huid werden voor het eerst beschreven in 2015. Ze bevinden zich op het buitenoppervlak van de huid en in de keratinocyten (epidermale cellen).

Wat doen bitterreceptoren in de huid? Het is goed mogelijk dat ze zich daar in de loop van de evolutie hebben gevestigd als een waarschuwings- en verdedigingssysteem. Een van de belangrijkste functies van de huid is de barrièrewerking tegen bacteriën. Veel bacteriën zijn onschadelijk op de huid, maar vormen een bedreiging als ze via de huid het lichaam binnendringen. De huid houdt deze bacteriën in het bijzonder in de gaten, onder andere met behulp van bitterreceptoren: de metabolische producten van veel pathogene bacteriën smaken bitter en reageren dus met bitterreceptoren. Deze receptoren waarschuwen vervolgens hun omgeving door een instroom van calcium in de omliggende huidcellen te veroorzaken. Dit leidt op zijn beurt tot de vorming van beschermende eiwitten en huidlipiden die de huidbarrière versterken en de huid hydrateren. Bittere stoffen stimuleren dus de stofwisseling en huidregeneratie. Ze beïnvloeden ook immuuncellen in het huidweefsel en kunnen de afgifte van ontstekingsmediatoren verminderen. Deze effecten zouden een positieve invloed kunnen hebben op atopische dermatitis.

Bitterstoffen voor atopische dermatitis

In 2017 werd aangetoond dat de bittere stof amarogentine van de gele gentiaan (Gentiana lutea) zich bindt aan de bitterstofreceptoren van de huid en de hierboven beschreven positieve effecten heeft op de huidregeneratie. Bij patiënten met milde atopische dermatitis werd amarogentine plaatselijk toegediend samen met wilgenbast (Salix purpurea, daphnoides of fragilis) en een extract van zoethout (Glycyrrhiza glabra). Na slechts één week waren de symptomen met ongeveer 50% verbeterd, en na twee weken met ongeveer 70%. Het is dus aannemelijk dat bittere stoffen de huidconditie bij atopische dermatitis kunnen verbeteren.

Gebruik van bittere stoffen bij atopische dermatitis

Er zijn tegenwoordig diverse huidverzorgingsproducten verkrijgbaar die plantaardige bitterstoffen bevatten, afkomstig van de gele gentiaan (Gentiana lutea), maar bijvoorbeeld ook van hop (Humulus lupulus). Deze producten kunnen gebruikt worden door mensen met atopische dermatitis (eczeem), Vooral tijdens acute ontstekingen moeten producten met potentieel irriterende stoffen worden vermeden. In zulke gevallen wordt een zo mild mogelijke huidverzorging aanbevolen die zich richt op het versterken van de huidbarrière en het behouden van vocht.

Samengevat

Bittere stoffen trekken de aandacht: ze hebben een veelheid aan gezondheidsbevorderende effecten, waarvan we er waarschijnlijk maar een fractie van kennen. Hun recent ontdekte effecten op de huidbarrière zijn interessant. Wanneer bitterstoffen in contact komen met de receptoren in de huid, maakt de huid zelf  beschermende eiwitten en lipiden aan. Bovendien worden ontstekingsprocessen geremd. Vooral mensen met atopische dermatitis zouden hier baat bij kunnen hebben.

Literatuur

• Wölfle U, Elsholz FA, Kersten A et al. Expressie en functionele activiteit van de bitterreceptoren TAS2R1 en TAS2R38 in menselijke keratinocyten. Skin Pharmacol Physiol 2015; 28:137-146
• Schempp CM. De huid houdt van bitterheid. German Naturopathic Practitioners Journal 2017; 12(03): 22-25
• Wölfle U, Haarhaus B, Seiwerth J et al. Het bittere kruidengeneesmiddel Gentiana lutea moduleert de lipidesynthese in menselijke keratinocyten in vitro en in vivo. Int J Mol Sci 2017; 18:1814

Bitterstoffen voor de spijsvertering maar ook voor de huid

gele gentiaan

Lange tijd werd gedacht dat bittere stoffen hun geneeskrachtige en gezondheidsbevorderende werking uitsluitend via tong en mond uitoefenden.  Bitterreceptoren werden pas rond de eeuwwisseling ontdekt – en niet alleen op de tong, maar ook elders in het lichaam. En recenter zelfs op de huid. Dit markeert het begin van een nieuw tijdperk voor het therapeutisch gebruik van bittere stoffen.

Bittere stoffen vanuit een farmaceutisch perspectief

Bittere medicinale planten, bekend als amara, worden geclassificeerd op basis van hun bestanddelen of sensorische eigenschappen. Er zijn momenteel ongeveer 250 amara-soorten bekend. Gentiana lutea, de gele gentiaan, wordt beschouwd als een van de bitterste. De wortel bevat onder andere amarogentine (0,02–0,04%). Deze stof blijft bitter, zelfs bij een verdunning van 1:58.000.000.

Andere natuurlijke bitterstoffen uit planten zijn onder andere:

• de giftige cucurbitacinen (bittere stoffen in komkommers en komkommerachtigen zoals de bryonia)
• de alkaloïden van kinabast
• Sesquiterpeenlactonen zoals cynaropicrine (de belangrijkste bittere stof van artisjok) of cnicine (een bittere stof van gezegende distel)
• Simarubaliden zoals quassine en andere bittere stoffen van Quassia amara
• Verschillende iridoïden (bijvoorbeeld loganine, gentiopicroside) die voorkomen in waterdrieblad en gele gentiaan.

Bittere medicinale planten en hun extracten stimuleren de eetlust, verhogen de darmmotiliteit, de beweeglijkheid en bevorderen de secretie. Daarom zijn ze geschikt voor de behandeling van gebrek aan eetlust, dyspeptische klachten of maag-darmproblemen en galsstoornissen. In de fytotherapie worden bittere kruiden ook anti-depressieve en adaptogene eigenschappen toegeschreven. Ze worden ook met succes gebruikt bij vermoeidheid, uitputting, stress en psychosomatische stoornissen in het algemeen.

De ontdekking van bitterreceptoren

Tot het einde van de vorige eeuw was er maar weinig bekend over de fysiologie van de smaak. Men wist dat we proeven met onze tong en mond. Maar pas in 2000 werden bitterreceptoren (T2R) op de tong ontdekt. ​​In de daaropvolgende jaren werden 25 verschillende bitterreceptoren bij mensen gevonden. Het tijdschrift "Nature Medicine" meldde dat sommige receptoren zich ook in de bronchiën bevinden. Deze veroorzaken bronchoverwijding wanneer ze geactiveerd worden. Sindsdien is er steeds meer bewijs dat bitterreceptoren aanwezig zijn in het gehele maag-darmkanaal en in bijna alle andere organen buiten het spijsverteringskanaal. Omdat deze bevindingen zeer recent zijn, is er nog maar weinig bekend over hun functie in de verschillende organen. Ze lijken in elk orgaan een specifieke regulerende functie te hebben.

Bitterreceptoren op de huid. Het versterken van de huidbarrière.

De huid bevat ook bitterreceptoren. Deze werden voor het eerst in 2015 in de menselijke opperhuid aangetroffen. Onderzoek van het Skinitial Research Center van de Universitaire Huidkliniek in Freiburg heeft aangetoond dat plantaardige bitterstoffen, zoals amarogentine uit gentiaan en salicine uit wilgenbast, zich kunnen binden aan bitterreceptoren in de opperhuid. Dit bevordert een instroom van calcium in de keratinocyten. Vervolgens produceren de keratinocyten in de opperhuid beschermende eiwitten. Deze beschermende eiwitten (filaggrine, involucrine en verschillende keratines) spelen een cruciale rol bij de vorming van de huidbarrière. Samen met bepaalde lipiden / vetten vormen ze een barrière in de buitenste hoornlaag van de opperhuid. Deze barrière voorkomt dat water en verontreinigende stoffen de huid binnendringen of dat de huid uitdroogt door waterverlies. 

Bitterstoffen kunnen daarom helpen bij de verzorging van een droge huid met een beschadigde huidbarrière, bijvoorbeeld bij contacteczeem en atopische dermatitis. De activering van bitterreceptoren stimuleert namelijk de stofwisseling en regeneratie van de opperhuid. Bitterstoffen zijn dus ook een soort verjongingskuur voor de huid.

Ondersteuning van het immuunsysteem

Bittere stoffen werken echter niet alleen rechtstreeks in op keratinocyten in de huid, maar moduleren ook de interactie tussen mestcellen en keratinocyten. Zo is bijvoorbeeld aangetoond dat amarogentine de door substance P geïnduceerde productie van de ontstekingsmediator TNF-α door menselijke mestcellen remt. Bovendien vermindert het de door TNF-α en histamine geïnduceerde synthese van IL-8 en MMP-1 in keratinocyten. Het resultaat: minder ontstekingscellen migreren naar de opperhuid. Dit effect is vergelijkbaar met dat van het antihistaminicum azelastine en zou ook relevant kunnen zijn bij atopische dermatitis.

Aanbrengen van bitterstoffen op de huid

In de rationele fytotherapie is het aanbrengen van bittere stoffen op de huid tot voor kort geen gangbare praktijk. Daarom – en omdat de receptoren voor bittere stoffen op de huid pas recent zijn ontdekt – staat onderzoek naar de effecten ervan op de huid nog in de kinderschoenen. Een klinische studie uitgevoerd aan de dermatologiekliniek van de universiteit in Freiburg toonde aan dat bij patiënten met milde atopische dermatitis bittere stoffen uit gentiaan- en wilgenbast, evenals zoethoutextract, de symptomen na slechts één week plaatselijk aanbrengen met ongeveer 50% verbeterden. Na twee weken was de huidconditie met ongeveer 70% verbeterd. 

Inwendig gebruik van bittere stoffen voor de huid

Bij inwendig gebruik spelen bittere stoffen een belangrijke rol in de antroposofische geneeskunde, ook bij de behandeling van huidaandoeningen. De Duitse dermatoloog Lüder Jachens beschrijft de behandeling van een hele reeks zogenaamde "leverdermatosen", met name acne en rosacea. Dit concept is gebaseerd op het idee dat de lever, als centraal orgaan van het spijsverteringsstelsel, ook de metabolische functies in de huid beïnvloedt. Bij acne en rosacea zijn de metabolische processen, met hun overmatige talgproductie en ontsteking, te actief in de periferie, de huid dus. Het doel van de behandeling is het stimuleren van de spijsvertering, met name de leverfunctie. Hierdoor wordt de stofwisseling weer naar het maag-darmkanaal geleid en komt de huid tot rust. De talgproductie en ontstekingen kunnen daardoor verminderen.

Besluit

• Bitterreceptoren bevinden zich niet alleen op de tong, maar vermoedelijk in het gehele maag-darmkanaal en in alle organen buiten het spijsverteringskanaal.
• Bittere stoffen uit gentiaan- en wilgenbast binden zich aan bitterreceptoren in de huid. Ze stimuleren de huidstofwisseling en versterken de huidbarrière, bijvoorbeeld bij atopische dermatitis.
• In de antroposofische geneeskunde worden bittere stoffen inwendig gebruikt om zogenaamde leveraandoeningen zoals acne of rosacea te behandelen.

De ontdekking van bitterreceptoren in vrijwel alle orgaansystemen heeft geleid tot een snelle ontwikkeling van onderzoek op dit gebied. Dit zal de waarde van bittertherapie over het algemeen vergroten. Bittere stoffen lijken niet alleen effect te hebben op het maag-darmkanaal, maar op het hele organisme. Tot nu toe zijn er stofwisselingsstimulerende, immuunmodulerende en regeneratieve effecten op de huid aangetoond. Het is denkbaar dat bittere stoffen een balancerend en harmoniserend effect op de huid hebben. 

Literatuur

[1] Deshpande DA, Wang WC, Mc Ilmoyle EL. et al. Bittere smaakreceptoren op gladde spieren van de luchtwegen zorgen voor bronchodilatatie door gelokaliseerde calciumsignalering en omgekeerde obstructie. Nature Medicine 2010; 16:1299-1304 CrossrefPubMedZoeken in Google ScholarDownload RIS-citatie
[2] Grah C. Gebruik van bittere stoffen in de antroposofische geneeskunde (AM). Der Merkurstab 2012; 65: 165-166 Zoeken in Google ScholarDownload RIS-citatie
[3] Jachens L. De behandeling van huidziekten via de lever. Der Merkurstab 2004; 57: 248-259 Zoeken in Google ScholarDownload RIS-citatie
[4] Lu P, Zhang CH, Lifshitz LM, ZhuGe P. Extraorale bitterreceptoren in gezondheid en ziekte. The Journal of General Physiology 2017; doi.org/10.1085/jgp.201611637 Download RIS-citatie
[5] Salier R, Melzer J, Uehleke B, Rostock M. Fytotherapeutische bitterstoffen. Swiss Journal of Holistic Medicine 2009; 21: 200-205 Zoeken in Google ScholarDownload RIS-citatie
[6] Seiwerth J, Tasiopoulou G, Hoffmann J, Schempp CM, Wölfle U. Topische toepassing van bitterstoffen en zoethoutextract heeft een ontstekingsremmend effect en is effectief bij atopische dermatitis. Publicatie in voorbereiding. Download RIS-citatie
[7] Soldner G, Stellmann HM. Individuele kindergeneeskunde. 4e druk. Stuttgart: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft; 2014; blz. 598 e.v. Download RIS-citatie
[8] Trivedi BP. De fijnere punten van de smaak. Nature 2012; 486 S 2-3 CrossrefPubMedZoeken in Google ScholarDownload RIS-citatie
[9] Wölfle U, Elsholz FA, Kersten A, Haarhaus B, Müller WE, Schempp CM. Expressie en functionele activiteit van de bitterreceptoren TAS2R1 en TAS2R38 in menselijke keratinocyten. Skin Pharmacol Physiol 2015; 28:137-146 CrossrefPubMedZoeken in Google ScholarDownload RIS-citatie
[10] Wölfle U, Haarhaus B, Schempp CM. Amarogentine vertoont immunomodulerende effecten in menselijke mestcellen en keratinocyten. Med Inflamm 2015; doi.org/10.1155/2015/630128

Over bitterstoffen

Plantaardige bitterstoffen behoren tot een heterogene groep stoffen die als enige gemeenschappelijke eigenschap hun bittere smaak hebben. De intensiteit van deze bitterstoffen varieert per plant. Sommige planten hebben een bitterwaarde van 1:10.000, zoals gentiaan, absint, artisjok of duivelsklauw, wat betekent dat 1 gram van het kruid nog steeds als bitter waarneembaar is in 10 liter water. 

Helaas zijn de groenten die we tegenwoordig in de winkels vinden, door veredeling grotendeels veranderd, waardoor ze nauwelijks nog bittere stoffen bevatten. Toch leveren bittere stoffen een belangrijke bijdrage aan een gezonde spijsvertering, zoals de volksmond al zegt. Vandaar het gezegde: "Bitter in de mond, gezond in de maag."

Hoe werken bitterstoffen?

De effecten van bittere stoffen op de spijsvertering zijn zeer uiteenlopend:

• Ze stimuleren een verhoogde speekselproductie in de speekselklieren, wat leidt tot een betere voorvertering van voedsel in de mond.
• In de maag zorgen de bittere stoffen voor een verhoogde afscheiding van maagsap en een verhoogde bloedtoevoer naar het maagslijmvlies.
• De lever produceert meer gal en de galafgifte door de galblaas neemt toe, wat onder andere de vetvertering ten goede komt.
• De peristaltiek van de maag en darmen wordt gestimuleerd, wat leidt tot een verbeterd transport van de maag- en darminhoud.
• Ze verminderen ook een opgeblazen gevoel en zouden mogelijk de trek in zoetigheid doen afnemen.
• In de traditionele Chinese geneeskunde (TCM) worden ze al sinds jaar en dag gewaardeerd als verfrissend, stimulerend, energiegevend en verwarmend.
• Ze worden over het algemeen beschouwd als toniserend, wat betekent dat ze het hele organisme versterken, de spankracht van een orgaan verbeteren.

In tegenstelling tot de gecultiveerde varianten van onze groenten, bevatten veel medicinale en wilde planten nog steeds natuurlijke bitterstoffen. Je kunt ze als thee drinken om ze door je lichaam te laten opnemen. Het gebruik ervan in druppelvorm is zelfs nog eenvoudiger en handiger.

Enkele geneeskrachtige planten die bittere stoffen bevatten

Er zijn tegenwoordig diverse zogenaamde bittermiddelen commercieel verkrijgbaar in de vorm van bittere druppels. Als u zelf bittere druppels wilt maken, kunt u de werking ervan beïnvloeden. Verschillende planten zijn hiervoor geschikt:

Paardenbloem (Taraxacum sect. Ruderalia) : De wortel van de paardenbloem wordt gebruikt voor de bittere kruidendruppels. Wanneer deze in het voorjaar wordt opgegraven, zou de bitterheidswaarde 100 zijn, en vaak zelfs nog hoger. In de herfst bevat de paardenbloemwortel aanzienlijk minder bittere stoffen. Het stimuleert de eetlust, bevordert de galstroom, stimuleert de stofwisseling en helpt bij de spijsvertering. Commissie E beveelt het onder andere aan bij stoornissen in de galstroom en bij een opgeblazen gevoel en winderigheid. Tip: Paardenbloemblaadjes bevatten ook bittere stoffen en smaken licht bitter. Je kunt bijvoorbeeld fijngesneden paardenbloemblaadjes direct aan een salade toevoegen om je spijsvertering op een milde manier te stimuleren.

Duizendblad (Achillea millefolium L.)  De bloemen worden gebruikt voor de bittere tonicumdruppels. Duizendblad heeft een bitterheidswaarde tussen 3000 en 5000. De HMPC beveelt het aan als traditioneel middel tegen milde krampen in het maag-darmkanaal. Bovendien stimuleren de bloemen van duizendblad de eetlust.

Artisjok (Cynara cardunculus L.)  Voor bittere kruidendruppels worden de bladeren van de artisjokbloem gebruikt, met name de medicinale artisjok. De bitterheid van artisjokbladeren is maar liefst 10.000! Artisjokbladeren hebben een bijzonder sterk effect op de galproductie en -afvoer, wat leidt tot een betere vetvertering. Bovendien stimuleren de actieve bestanddelen in artisjokbladeren de aanmaak van spijsverteringsenzymen in de alvleesklier en beschermen ze levercellen en bevorderen ze hun regeneratie.

Echte kamille (Matricaria recutita L.)  Hoewel de bloemen zelf weinig bittere stoffen bevatten, is het toch gunstig om ze toe te voegen aan de druppels met bittere kruiden. Kamille heeft krampstillende, gasverdrijvende en antimicrobiële eigenschappen, waardoor het de werking van de bittere kruiden aanvult.

Pepermunt (Mentha x piperita L.)  De bladeren bevatten nauwelijks bittere stoffen, maar worden door de HMPC aanbevolen voor inwendig gebruik bij dyspeptische indigestie en winderigheid. Ze versnellen de maaglediging en worden in de traditionele geneeskunde ook gebruikt tegen misselijkheid. Met deze effecten vormt pepermunt een perfecte aanvulling op uw bittere kruidendruppels. En tot slot verbetert het ook nog eens de smaak.

Bitterdruppels voor de spijsvertering

Ingrediënten

• 15 g paardenbloemwortel
• 15 g duizendbladbloemen of bloeitoppen
• 10 g artisjokbladeren
• 5 g kamillebloemen
• 5 g pepermuntblaadjes
• ongeveer 250 ml alcohol van 40% (bijv. wodka of witte rum)

materiaal

• snijplank
• mes, mortier, vijzel
• keukenweegschaal met de fijnst mogelijke schaalverdeling, indien mogelijk nauwkeurig tot op de gram.
• maatbeker
• bokaal met glazen deksel (weckpot of apothekersfles)
• theefilterzakjes of een (fijne) zeef
• doseerfles met druppelaar of sproeikop
• labels

Bereiding

Hak de wortel en gedroogde kruiden zo fijn mogelijk. Doe ze in een vijzel met een beetje alcohol en maal ze zo fijn mogelijk. Doe de gemalen kruiden in de bokaal en voeg de alcohol toe. Voeg indien nodig nog wat alcohol toe; de ​​kruiden moeten volledig ondergedompeld zijn en lichtjes kunnen drijven. Plak een etiket met de infusiedatum op de bokaal. Laat  7-10 dagen op een lichte, maar niet te zonnige plek staan. Schud de pot dagelijks voorzichtig om ervoor te zorgen dat de actieve ingrediënten goed verdeeld zijn in de oplossing.

Zodra de trektijd voorbij is, giet u het mengsel door een theefilter in een glazen pot. Knijp het filter goed uit. Vul vervolgens de doseerfles met de tinctuur en voorzie deze van een etiket (naam van de tinctuur en bereidingsdatum). Bewaard op een koele, donkere plaats is de bittertinctuur een jaar houdbaar. 

Bij acute spijsverteringsproblemen kunt u 10-15 druppels ongeveer 30 minuten voor de maaltijd innemen. Als deze dosering onvoldoende is, kunt u deze verhogen tot 20-25 druppels. De werking van bittere stoffen verschilt sterk van persoon tot persoon, dus iedereen moet experimenteren om de dosering te vinden die voor hem of haar het beste werkt. U kunt de spijsvertering ook ondersteunen met 15 druppels van uw tinctuur vóór een grote, feestelijke maaltijd.

Tip : Wodka of witte rum zijn bijzonder geschikt voor een tinctuur omdat ze een neutrale smaak hebben. Voor het extraheren van de kruiden raad ik aan om potten met schroefdeksels te gebruiken waarvan de afsluiting geen pvc of weekmakers bevat. Deze zijn gemakkelijk te herkennen aan de blauwe rand aan de binnenkant. Zelfs als de pot eerder een alcoholische drank heeft bevat, is dit type pot nog steeds geschikt. Ik gebruik geen potten met andere deksels, omdat de alcohol er mogelijk kankerverwekkende weekmakers uit kan laten vrijkomen.

Bitterplanten

Kruiden die traditioneel als 'bitters' worden gebruikt, reinigen en verjongen de lever en stimuleren de galstroom. Alle traditionele geneeswijzen, zoals die uit Europa, China en India, erkennen het belang van regelmatig gebruik van een bittertonicum. Wanneer 'bitters' in de mond worden geproefd, stimuleren ze het lichaam om speeksel af te scheiden en cholesterol om te zetten in gal. Studies bevestigen dat bitters de productie van maagsap en galzuur verhogen door de speekselproductie te verhogen door specifieke receptoren op het slijmvlies van de mond te stimuleren. Bitters verhogen ook de oplosbaarheid van gal, wat de spijsvertering enorm bevordert en de kans op galstenen vermindert. Omdat gal vetten afbreekt, geldt: hoe meer bitters er in de voeding zitten, hoe meer cholesterol er in gal wordt omgezet en hoe sneller de vetvertering verloopt, waardoor cholesterol op natuurlijke wijze wordt verlaagd.  Bittere kruiden stimuleren ook de eetlust en reinigen tegelijkertijd het lichaam van gifstoffen en toxines. Het verlicht een aandoening die bekend staat als leververvetting, die gepaard gaat met slecht zicht, hormonale onevenwichtigheden, huidproblemen en vele andere ziekten. 

Klinische studies met artisjokbladsap en -extract voor het verlagen van cholesterol hebben al binnen 6-12 weken goede resultaten laten zien. Verschillende conventionele cholesterolverlagende medicijnen zijn gebaseerd op de galzuurstofwisseling. Het ondersteunen van de lever met bittere kruiden wordt in de traditionele Chinese geneeskunde ook als essentieel beschouwd voor het normaliseren van de hormoonspiegels; de lever filtert overtollig oestrogeen uit het bloed, dus het is erg belangrijk dat de lever niet verstopt raakt met vetafzettingen en deze vitale functie aantast. Het meest onderzochte 'bitterkruid' voor de behandeling van ernstige leveraandoeningen is mariadistel, Silybum marianum. Veel Europeanen gebruiken nog steeds bitterkruiden voor of na het eten. Onze voorouders wisten heel goed hoe belangrijk het is om regelmatig 'bitterkruiden' te gebruiken om het lichaam te versterken en te verstevigen.

Bittere stoffen uit de plantenfamilie Asteraceae zijn vaak sesquiterpeenlactonen. Het belangrijkste actieve ingrediënt van bvb gezegende distel is een bitter smakende sesquiterpeenlacton genaamd cnicine. De bittere bestanddelen in artisjok, klis en mariadistel zijn flavonolignanen. Andere bittere stoffen zijn bitter smakende flavonoïdglycosiden, zoals die van bittere sinaasappelschillen, waaronder neohesperidine en naringine. 

Veel bittertonics bevatten kruiden met een laxerende werking en kunnen een mild laxerende werking hebben bij inname in de aanbevolen dosering. Afhankelijk van het gebruikte kruid en de ingenomen dosering kunnen bitterstoffen ook een sterk laxerende werking hebben bij overmatig gebruik. Er zijn geen bijwerkingen gemeld tijdens klinische onderzoeken met gestandaardiseerde mariadistelextracten. Mariadistelproducten kunnen bij sommige mensen een mild laxerend effect hebben vanwege de stimulerende effecten op de galafscheiding. Het gebruik van mariadistelextract kan ook de bloedglucosespiegel verlagen.

Enkele recepten voor de lever

• Leverthee Artisjokbladeren 20 g Duizendblad 20 g Paardenbloemwortel 10 g Giet 1 eetlepel van het mengsel over 150 ml heet water, dek af, laat 10 minuten trekken en zeef. Drink 1 kopje 3 keer per dag. 
• Leverkuur met tincturen van Mariadistelvrucht 10 g Ethanol 96% v/v 50 ml Doe de geplette of fijngemalen mariadistelvrucht in een extractievat / glazen flesje. Giet er 50 ml ethanol overheen en sluit af. Laat de tinctuur 3 weken op een warme plaats trekken, dagelijks roerend, zeef vervolgens en giet in een bruin druppelflesje. 
• Artisjokbladeren 5 g Ethanol 30-40% v/v 50 ml Doe de geplette of fijngemalen artisjokbladeren in een extractievat.

Referenties: 

• Ferenci P, Dragosics B, Dittrich H, Frank H, Benda L, Lochs H, Meryn S, Base W, Schneider B. 1989. Randomized controlled trial of silymarin treatment in patients with cirrhosis of the liver. J Hepatol. 1989 Jul; 9(1): 105-13.
• Gebhardt R. 2001. Anticholestatic activity of flavonoids from artichoke (Cynara scolymus L.) and of their metabolites. Med Sci Monit 2001 May; 7 Suppl 1: 316-20.
• Kondo Y, Takano F, Hojo H. 1994. Suppression of chemically and immunologically induced hepatic injuries by gentiopicroside in mice. Planta Med 1994 Oct; 60(5): 414-6.
• Pittler MH, Thompson CO, Ernst E. 2002. Artichoke leaf extract for treating hypercholesterolaemia. Cochrane Database Syst Rev 2002; (3): CD003335.